En 1889, à Paris, peu avant l'inauguration de l'Exposition Unierselle, une jeune femme Anglaise complèteme affolée fit irruption à l'ambassade d'Angleterre et débita une histoire terrifiante. Reenant d'Inde et deant passer quelques nuits a Paris, cette femme et sa mère avaient dû se resigner à accepter deux chambres à un lit, les hôtels étant tous bondés. La mère s'est installée dans la chambre 342, séduite par le semis de roses de la tapisserie, et les rideaux de velours prune. Puis elle s'était effondré sans connaissance. Après avoir examiné la malade, le médecin avait longuement discuté avec le directeur de l'hôtel puis avait dit à la jeune femme qu'elle devrait se rendre à son cabinet, à l'autre bout de la ville pour avoir les médicaments dont sa mère avait besoin. La course avait durée environ quatres heures, le cocher s'étant refusé de brusquer les chevaux, et l'épouse du médecin avait également mis du temps a donner les médicaments. Lorsque, enfin, à bout de nerfs, la jeune femme avait demandé des nouvelles de sa mère, elle s'était heureté à un mur de silence. " je ne connais pas votre mère " avait répondu le directeur de l'hôtel. "vous etes arrivé seule". Intérogé à son tour, le médecin ne s'était pas montré plus loquace. La jeune femme avait alors consulté le registre de l'établissement et découvert que la chambre 342 avait été attribuée à une étrangère. Incrédule, elle avait éxigé de oir la chambre mais n'y avait trouvé ni de tapisserie à fleurs, ni rideaux de velours et encore moins de bagages de sa mère. En désespoir de cause, elle s'était rendu à l'ambassade où on l'avait écoutée avec attention sans toutefois acorder foi à ses propos. Rapatriée en Angleterre, la malheureuse avait fini ses jours en hôpital psychiatrique. Cette terrible histoire inspiré au moins deux romans, ainsi que le célèbre film d'Hitchcock Une femme disparait. Mais jamais personne n'a pu érifier l'authenticité des faits. Quand au journaliste qui avait rapporté cette histoire dans la presse fut incapable de se souvenir s'il s'était inspiré d'un fait réel ou de son imagination.
